El documental rave de los 90, Free Party: A Folk History, celebra el espíritu unificador de la época.

Antes del estreno virtual de su nuevo documental sobre los orígenes y la evolución de la cultura rave del Reino Unido y el movimiento de fiesta libre, April Clare Welsh conversa con el cineasta Aaron Trinder sobre el proceso de recopilación de material de archivo inédito y testimonios de primera mano, así como el mensaje perdurable de unidad que late en el corazón del filme.

Un documental que explora los orígenes de la cultura rave y el movimiento de fiestas libres en el Reino Unido tendrá su estreno virtual mundial este viernes 30 de mayo de 2025.

La obra del cineasta Aaron Trinder, Free Party: A Folk History, conmemora el 33.º aniversario de la legendaria fiesta rave de una semana en Castlemorton y los 40 años transcurridos desde la Batalla de Beanfield de 1985, cuando unos 1.300 agentes de la policía de Wiltshire atacaron con porras a aproximadamente 600 viajeros de la nueva era para impedir que organizaran el Stonehenge Free Festival, dejando docenas de heridos, incluidas mujeres y niños.

Unidos por una banda sonora que definió una era, estos eventos clave son fundamentales en la narrativa de la película, que sitúa al movimiento radical y contracultural de la fiesta libre dentro de su contexto sociopolítico: la Ley de Orden Público de 1986, los últimos días del gobierno de Margaret Thatcher, y los cambios legales y medidas represivas que siguieron a la fiesta rave de Castlemorton en 1992.

Compuesto por clips de noticias, imágenes inéditas y testimonios directos de colectivos fundamentales de fiestas libres como Spiral Tribe —originario del oeste de Londres—, Circus Warp y DiY Sound System de Nottingham, además de DJs y otros colaboradores, Free Party: A Folk History construye una cronología que va desde el auge del acid house en 1989 y la explosión de fiestas libres en 1991, hasta las protestas masivas contra la introducción del proyecto de ley de justicia penal anti-rave en 1994. El filme también se adentra en la escena teknival europea antes de llegar a la actualidad.

Cabe destacar que Free Party: A Folk History celebra el encuentro catalizador entre la comunidad de viajeros de la nueva era y los ravers urbanos en el antiguo campo de viajeros de Glastonbury en 1990, un momento que el cineasta Aaron Trinder describe como “una especie de matrimonio hecho en un glorioso paraíso rave”.

Inicialmente concebido como un cortometraje sobre la infame fiesta de Año Nuevo de Spiral Tribe —que duró una semana en el entonces abandonado Roundhouse de Camden, a la que Trinder asistió—, le sorprendió que nadie hubiera contado aún la historia completa del movimiento de fiestas libres. “Una entrevista llevó a otra. Y justo al entrar en confinamiento, ya tenía suficiente material para, de algún modo, empezar a darle forma a una película”, declaró a DJ Mag.

Es la perspectiva desde dentro. Si alguien llevaba una cámara, a menudo se asumía que era un policía encubierto. Así que la única forma de conseguir grabar era formar parte de la escena… Todos eran ravers con la idea de documentar lo que pasaba a su alrededor.

Tras un arranque lento, principalmente por la falta de material audiovisual de la época (“Nadie tenía una cámara en aquel entonces”), Trinder consideró hacer una obra de radio o un pódcast. Sin embargo, pronto comenzaron a llegar tesoros de archivo, tanto de fuentes oficiales como privadas. La película cobró vida rápidamente.

“Es todo bastante increíble”, dijo sobre el archivo. “Porque en general se trata de una perspectiva desde dentro. Si alguien tenía una cámara, solías pensar que era un agente encubierto. Así que la única forma de hacerlo era tener una cámara porque eso significaba que formabas parte de la escena”.

Numerosos colaboradores comenzaron a compartir con Trinder sus fotografías y videos, muchos de ellos grabados en cámaras de video o Super 8. “Todos eran ravers con la intención de documentar lo que estaba ocurriendo a su alrededor”, comentó.

Entre los cineastas de archivo que participaron en Free Party: A Folk History se encuentran Gareth Morris, Andrew Gaston, Sara Sender y Justin Potter-Daniels. Potter-Daniels, recordó Trinder, pidió prestada una cámara de su universidad en West Country, donde estudiaba cine y medios.

“Tengo una deuda enorme con quienes tenían una cámara en esa época”, comentó Trinder entusiasmado, y añadió que desde entonces se ha convertido en colaborador cercano de varios participantes del documental. “Sabía que el material sería muy variado en calidad y formato. Descubrí todos los formatos de cinta más raros del mundo: VHS-C, S-VHS, DV, MiniDV…”

Trinder también recibió folletos, pegatinas y otros recuerdos para incorporar. “La estética de esa época era puro copia y pega. Así que mantuvimos ese estilo”. Todas las entrevistas y buena parte del material contemporáneo se filmaron en festivales y protestas con una cámara moderna.

“Espero haber demostrado en la película que el impulso por hacer esto es tan antiguo que siempre querremos hacerlo. Todos siempre desearemos bailar bajo las estrellas, conocer gente, liberarnos de nuestros prejuicios y unirnos de alguna manera.”

En cuanto a las entrevistas, Trinder conversó con diversas figuras para el documental, incluyendo a la legendaria DJ Grace Sands —miembro fundador de DiY Sound System y residente de Adonis— y al cofundador de Bedlam Sound System, Steve Stavrinides. Para Trinder, la profundidad de la historia de la comunidad viajera resultó ser uno de los descubrimientos más reveladores del proceso. “Cuando empecé a desarrollar la idea del cortometraje, no sabía lo importante y crucial que sería para la película”, comentó.

En cierto modo, la estructura de la película refleja ese recorrido. Comienza con los ravers, quienes luego descubren a los viajeros en Glastonbury 1990, y a partir de ahí se remonta en el tiempo. “Fue casi como mi propio viaje: yo era raver, conocía un poco a los viajeros, pero a medida que avanzaba en la creación de la película, profundicé mucho más y comprendí mejor esa historia gracias a las personas que entrevisté”.

El documental también resalta la demonización de la comunidad viajera de la nueva era por parte del gobierno del Reino Unido y las secuelas de la Batalla de Beanfield. Luego regresa brevemente al florecimiento de la escena rave, evocando el eufórico encuentro de almas en el campo libre de Glastonbury. La película concluye en el presente.

“Definitivamente se ha cerrado el círculo”, reflexionó Trinder sobre el interés actual en las fiestas rave y gratuitas. “Muchos jóvenes se me acercaron después de la película y me preguntaron: ‘¿Cuándo harás la segunda parte?’. Y yo les respondí: ‘No, esto me ha llevado siete años. No creo tener la energía para hacer otra película completa. Pero tú hazla’”.

Concluyó: “Espero haber demostrado en la película que el impulso por hacer esto es tan antiguo que siempre querremos hacerlo. Todos siempre desearemos bailar bajo las estrellas, conocer gente, liberarnos de nuestros prejuicios y unirnos de alguna manera”.

El estreno en línea de Free Party: A Folk History tendrá lugar este viernes 30 de mayo. El evento virtual incluirá una transmisión en directo de la película —a partir de las 19:00 h en la mayoría de las zonas horarias—, seguida de material adicional como un minidocumental con Jeremy Deller, una película con el fotógrafo contracultural Alan «Tash» Lodge y una sesión de preguntas y respuestas con Spiral Tribe, DiY, Bedlam y otros. Quienes adquieran entradas podrán ver el documental y estos extras a la carta hasta el 2 de junio. Descubre más y consigue tus entradas aquí.

Puedes visitar el artículo de 2024 de DJ Mag sobre la próspera escena de fiestas gratuitas en el Reino Unido [aquí], lee sobre cómo DiY Sound System abrió el camino para el movimiento free party de los 90 [aquí], y echa un vistazo al artículo sobre Stavrinides y su trabajo con Refugee Community Kitchen [aquí].